Actul de constituire poartă data de 29 aprilie 1868, atunci când Societatea Filarmonică Română a susţinut primul său concert, în care au fost prezentate lucrări de referință din creaţia clasică şi romantică.
În februarie 1888, atunci când a fost inaugurat Ateneul Român (devenit centrul culturii naţionale), Filarmonica din Bucureşti a început seria reprezentanțiilor susținute aici, primul concert desfășurându-se la data de 5 martie 1889. Acesta devine locul în care se susțin concertele filarmonicii, în ambientul elegant al sălii Ateneului, aici – în perioada interbelică – fiind montată și orga Walker, construită din iniţiativa lui George Enescu.
De la Eduard Wachmann la Cristian Mandeal
La conducerea Filarmonicii din Bucureşti s-au succedat muzicieni de prestigiu: Eduard Wachmann(1868-1906, primul ei dirijor şi director), Dimitrie Dinicu (1906-1920), George Georgescu (1920-1944; 1954-1964), George Cocea (1944-1945), Emanoil Ciomac (1945-1947), Constantin Silvestri (1947-1953), Mircea Basarab (1964-1968), Dumitru Capoianu (1968-1972), Ion Voicu (1972-1982), Mihai Brediceanu (1982-1990), Dan Grigore (1990), Cristian Mandeal (1991-).
Începând cu anul 1955, Filarmonica din Bucureşti poartă numele lui George Enescu. În cadrul concertelor susținute la Filarmonică, au evoluat, în concerte reținute în cronicile vremii, numele de referinţă ale culturii muzicale: George Enescu, Erich Kleiber, Herbert von Karajan, Arthur Rubinstein, Pablo Casals, Lord Yehudi Menuhin, Sergiu Celibidache, Ionel Perlea, Dinu Lipatti, George Georgescu, Constantin Silvestri etc.
După căderea regimului comunist, șeful Filarmonicii a fost Dan Grigore
După căderea regimului comunist conducerea instituţiei i-a fost mai întâi încredinţată marelui pianist Dan Grigore (1990). Filarmonica „George Enescu” a recâştigat din strălucirea de odinioară sub conducerea directorului general Cristian Mandeal şi a directorului artistic Nicolae Licareţ. În timpul mandatului dirijorului principal Cristian Mandeal (1991-2009),
Colecție impresionantă de înregistrări “Electrecord”
Orchestra Filarmonicii a realizat pe disc integrala lucrărilor simfonice de George Enescu şi de Johannes Brahms. Pe lângă concertele simfonice şi camerale curente (aproximativ 300 anual), Filarmonica a înregistrat zeci de discuri LP si CD şi a întreprins turnee de răsunet în Europa, Asia şi Extremul Orient, câştigându-şi astfel un binemeritat renume internaţional.
Activitatea Filarmonicii „George Enescu” este reprezentată atât de concertele susținute, cât și de înregistrările pe disc. Sub bagheta lui George Georgescu au fost realizate numeroase discuri marca Electrecord, cu înregistrările unei serii generoase de opusuri reprezentative ale galeriei universale (incluzând integrala simfoniilor lui Beethoven), iar în ultima perioadă, sub coordonarea dirijorului şi directorului Filarmonicii Cristian Mandeal, a fost realizată înregistrarea atât a integralei creaţiei simfonice semnate Brahms, cât şi a integralei lucrărilor de George Enescu pe CD-uri, editate la prestigioasa casă de discuri BMG Ariola.
Astfel, colecțiilor discografice realizate în perioada interbelică prin înregistrările făcute cu participarea lui George Enescu li s-au alăturat noi lucrări, realizate cu nume de rezonanță mondială, dovadă că Filarmonica „George Enescu” din Bucureşti este cotată ca fiind una dintre cele mai bune din lume.
